自古以来，自然景观使众多的旅游者迷恋。莱茵河从德国南部流来，流经宽敞的Rheingan河岸滩，穿过宾根城市后向北，穿过洪都拉斯山脉流进峡谷。数百万年中，莱茵河形成了一段陡峭的崖壁。这就是宾根与Kosblenz两个城市之间的莱茵河中游谷地，长56km，宽150―200M。对于生活在这一狭窄谷地的人们来说，从前的生活只有很少的田园色彩。直到200年前，由于以Kleist为首的几个浪漫诗人那热情奔放和对莱茵河赞美的醉人诗句而引来了众多的旅游者，同时也给当地居民带来了相当可观的收入。这里广泛流传着一个著名的神话。传说很久很久以前，有一位美丽的少女名叫Loreley及她用她秀丽的金发和美妙动听的歌声来保护着险峻地带过往船只的安全。河两边分布着娇小玲城的城市，老城墙环绕着小城，城中建有带有木头房梁的房子、有趣的教堂和狭窄的步行街。在这里，人们可以吃到可口的饭菜，喝到美味香甜的葡萄酒，还可以找到漂亮、舒适的住处。特别值得提起的是它的迷人的自然风景和人文景观，当你乘船在那碧波荡漾的河流中游览时，你会看到美丽的、变换多端的景色。有漫山遍野的葡萄园、梯田、果园和绿如地毯的牧场及满山满山的茂密森林。人们凭借着莱茵河的运输便利条件和山坡上种植葡萄园和果园而工作在这里，生活在这里。
        但是，近二十年来，经济条件发生了根本性的变化。当河流失去作为交通运输网络中的唯一功能时，区域的经济发展也缓慢下来。河谷地区虽然利用火车和汽车带来便利条件，可是游客却缩短了游览时间，因为他们再也没有理由，在这里逗留更长的时间。人们必须寻找新的出路，在不毁坏这一具有历史意义的生存空间的条件下，经济有效地开发这一地区，从而继续保持莱茵河谷地的特色景观。传统的只考虑本地区的做法，必须转变为综合性的区域意识和行动。这一迫切性要求区域制定政策者、环境保护专家以及经济学家坐在一起共同商讨，制订出一个兼顾所有参与者利益的发展模型。1997年10月成立了莱茵河中游论坛协会（VNESCO）。这一协会主要有3个方面功能，首先它是信息和市场交流的场所：第二，制定多功能的行动方案；第三，作为区域对外的窗口，“莱茵河中游是世界文化遗产的一部分”作为协会的中心专题，被VNESCO组织宣传作为世界文化遗产是协会要达到的主要目的。
        在这里，未被开垦的自然与人类对自然界间的相互作用表现为温和性气候与历史性葡萄园、经济林的共同存在、相互作用，创造了许多生态小环境，从而促进了物种的繁衍和传播。象莱茵河中游普遍存在的干燥的、缺少植被覆盖的岩石地区形成了欧洲东部独具特色的含有丰富物种的生存空间。例如，在仅5Km2面积上，共生存着600个蝴蝶种类，其中110种属于濒于灭绝类。这些大量物种的存在是受益于温和的气候和它们所拥有的一部分自然环境归功于人类活动特殊条件。绿蜥蜴、壁虎、蛇在保暖的页岩坡上和葡萄园石阶上找到了理想的生活空间。这些石阶形成于公元前，从那时起，塑造了莱茵河中游谷地别具一格的景观。但是，随着葡萄园种植面积的减小和种植其它作物，导致干墙倒塌和野草丛生。
       当德国其它种植葡萄园地区相继成立了合作社，而这一地区葡萄园种植者仅拥有不到一亩的土地。这是因为在陡坡（坡度大于30°）和极陡坡（坡度大于90°）上种植葡萄已经变得不再盈利。自1960年以来，种植面积从1200亩下降到650亩，并且有继续下降的趋势，可以预想，如果种植者按照比以前更快的速度收回葡萄的话，山坡上的葡萄园将全部消失。
      为了挽救这一局面（阻止这一下降趋势），州政府实行补贴的方法，极陡坡上，每亩补贴5000马克／年。尽管如此，目前仅剩下24亩的面积。对于莱茵河中游的人文景观，陡坡和极陡坡上的葡萄园是一个非常重要的、不可缺少的因素。因此，使山坡上的葡萄园保存下来，不仅关系到葡萄园种植者的利益，而且还直接影响到该地区的旅游价值。环境保护学家对于保存和再开发有历史意义的陡坡上葡萄园表现出浓厚的兴趣。随着时间的流逝，被闲置着的葡萄园将长满杂草，回归自然，通过人类活动所创造的生态环境将消失，由此，几百年来形成的具有唯一特色的风景和动植物人文景观将消失殆尽。
      为此，必须寻求新的发展战略，使得山坡上种植葡萄变得盈利，新的市场战略首先要考虑增加收入。所有的努力都是以保存陡坡的葡萄园为中心目的，一种可能性是在市场上推出产自莱茵河中游的环境友好的“生态葡萄酒”。山坡顶部可以用来作为果园或牧场，这一地区特色产品为果汁、果酱、果酒，以及从绿茵的生态牧场上生产出肉类产品的质量不但可以使当地顾客信服，而且使旅游者信服。
      当葡萄园种植者、开餐馆者和其它旅游服务行业（游船业）集思广益，找到新的合作渠道时，同样也可以增加收入。此外，如在葡萄园种植者家中与他们共同采摘葡萄，或在葡萄园中登山练步行走都可以向顾客推销新产品。还有一个增加收入来源，直接与自然保护密切相关：种植者直接从政府手中接管保护自然风景的任务。必须使在莱茵河谷地生活的人们继续在这生活和工作，这需要做出巨大的努力和明智的规划，来保持这一谷地中具有极大生态价值的景观一体性。因为，河谷中的空间有限，需要一个共同的作为贸易和中转空间（地方）。这个空间必须位于环境好地势高和有利于交通运输的地方，在保存莱茵河谷地的田园风光的同时，必须根据目前的经济和生态条件使得这一地区有效持续发展。这样既可保存这一地带的独特景色（但不是博物馆）同时又可以保证当地居民的生活，只有当满足“保存人文景观”这一条准则时，莱茵河中游谷地才可能被承认为世界文化遗产。
　　（本文由东北财经大学德国德国研究中心主任葛竟天教授根据德国美茵兹大学教授海特博士提供的文章编译）